真八角的形状非常肥硕，有八个圆钝的角，没有任何尖角。而假八角（莽草）则相对瘦弱，有11-13个尖角，每一个角都呈尖形，而且有些角还呈弯曲状。
真八角的颜色是棕红色的，看上去非常有光泽。而假八角（莽草）的颜色较浅，带有土黄色，光泽程度不佳。
将真八角放入嘴里品尝，会感受到甜味，而且非常香醇。而假八角（莽草）的口感有点类似花露水，吃起来既苦又发酸，还会使舌头发麻。
假八角的多余尖角很容易折断，这一点可以用来检验厨房里是否有这种假货。如果发现有假八角存在，务必立即扔掉，因为它是有毒的。
莽草的价格几乎只有八角的一半。八角在市场上有一个统一的标准价格，如果发现价格很低，就要小心考虑是否存在问题，以免上当受骗。
建议选择单个的八角，并自己将其研磨或使用研磨棒碾碎。不要购买市场上已经研磨好的八角粉，以免买到假货。
