马是一种位列十二生肖的动物，它属于脊椎动物亚门、哺乳纲、奇蹄目、马科、马属。马属于草食性动物，目前存在着家马和普氏野马两个亚种。马自被人类驯化以来，经历了漫长的发展过程，其用途也与不同时期社会经济发展的需要及各地自然环境的影响密切相关。马的用途曾经包括肉食、乳用、农业生产、交通运输、军事和运动娱乐等多个阶段，并且这些用途在不同阶段之间往往交替或互相融合。根据发表在《Science》上的研究，有大量关于哈萨克斯坦北部博泰文化的证据表明，在距今约5000年前的铜器时代，马就已经在欧亚草原区开始被驯化。早期驯化马的目的可能有三个：一是为了留存多余的捕猎马作为食物来源，二是为了使用它们进行交通和战斗，三是用于祭祀或观赏。
