真八角瓣呈肥硕圆钝的形状，具有8个角，呈平直的尖端；而假八角（莽草）则较为瘦弱，有11-13个尖角，这些角尖弯曲。真八角呈棕红色，看上去具有光泽；相比之下，假八角（莽草）的颜色较浅，带有土黄色，光泽较差。吃入口中，真八角味道甜美且醇香；而假八角（莽草）则带有花露水的味道，口感苦涩且带酸味，还会导致舌头发麻。另外，假八角的多余角可能会折断。为了保证食品安全，在厨房中应检查是否有上述所提的假八角，如有，应尽快丢弃，因为假八角是有毒的。莽草的价格几乎为八角的一半，而八角的市场价格有统一的标准。一旦发现价格异常低廉，须引起警惕，需谨慎考虑，以免购买到假货。为确保质量，最好在市场上挑选单个八角，回到家后再进行碾碎，可使用研磨棒。为防止购买到假货，避免购买市场上已经碾碎好的八角粉。
