玫瑰和蔷薇在形态特征上有不同之处。玫瑰是一种直立灌木，可长到2米高，茎粗壮且丛生，小枝上密布绒毛，还有针刺和腺毛。它的皮刺通常是直立或弯曲的，具有淡黄色。皮刺表面也覆盖着绒毛。玫瑰的叶片形状为椭圆形或倒卵形，花只有一朵生长在叶腋处，边缘带有腺毛，叶片上也有绒毛。其果实呈扁球形，呈砖红色，肉质且光滑，萼片会一直保留。
而蔷薇则是一种攀援灌木，小枝呈圆柱形，通常光滑无毛。它的皮束较短、粗而稍微弯曲。蔷薇的叶片形状有倒卵形、长圆形或卵形。花多朵，排列成圆锥状花序，外表无毛，内面有柔毛。它的果实近似球形，有红褐色或紫褐色，并具有光泽，表面无毛，萼片会脱落。
这两种植物在生长环境也有所差异。玫瑰喜欢充足的阳光，耐旱且喜欢土壤排水良好、疏松肥沃的壤土或轻壤土。而蔷薇则更适应半阴的环境，相对耐寒，在中国北方大部分地区都能在露地过冬。
