长度单位nm是指毫微米，即10亿分之一米，与厘米、分米和米一样，是长度的度量单位。1nm比单个细菌的长度还要小，相当于4倍原子大小。肉眼无法看到单个细菌微生物，但可以用显微镜进行观察，显微镜可以测量它们的直径，一般为五微米，即五千纳米。国际单位制中，长度的标准单位是米，用符号m表示。1960年第十一届国际计量大会确定了米的长度定义，即氪-86原子的2P10和5d1能级之间跃迁的辐射在真空中波长的1650763.73倍。从1983年开始，米的长度被定义为光在真空中于1/299792458秒内行进的距离。在我国，我们采用与国际单位制一致的长度单位，即米作为法定长度计量单位。常用的长度单位还有公里、千米、分米、厘米、毫米、微米、纳米、皮米和飞米。
