石蜡是一种透明或稍微带黄的半透明物质，它是从石油、页岩油或其他沥青矿物油中提取出来的一种矿物蜡。它由原油蒸馏得到的润滑油馏分经过溶剂精制、溶剂脱蜡或经过蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制成的蜡膏，然后经过溶剂脱油、精制而得到片状或针状的结晶。石蜡的碳原子数大约在18～30之间，主要由直链烷烃（约占80%～95%）组成，还含有少量带一些支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃（两者加起来不超过20%）。石蜡的主要质量指标是熔点和含油量，前者表示它的耐温能力，后者表示它的纯度。石蜡在许多方面都有广泛的用途，特别是作为食品和其他商品（如蜡纸、蜡笔、蜡烛、复写纸）的成分和包装材料。它还可以用作烘烤容器的涂层材料、化妆品原料，用于保鲜水果、提高橡胶的抗老化性和柔韧性、电器元件绝缘和精密铸造等方面。此外，石蜡还可以用于合成脂肪酸。
