1、有害藻类或红色幽灵是一种在特定环境下海水中的浮游植物、原生动物或细菌繁殖或聚集而引起水体变色的生态现象，国际上通常称其为赤潮。除了红色赤潮外，还包括淡水系统中的水华、海洋中的一般赤潮，以及近年来定义的褐色赤潮（由抑食金球藻类引起）和绿色赤潮（由浒苔类引起）等。
2、赤潮是海洋生态系统中一种异常现象，由赤潮藻在适宜的环境条件下迅速繁殖所引起。赤潮藻是海藻中的一种，海藻是一个庞大的家族，除了一些大型的海藻外，还有很多微小的植物，甚至是单细胞生物。所以赤潮的颜色会根据引发赤潮的生物种类和数量不同而呈现黄色、绿色、褐色等不同颜色的情况。
