西葫芦和小瓜是同一种东西，只是在南方被称为云南小瓜，而在北京被称为西葫芦。云南小瓜和西葫芦在味道上略有区别，就像凉瓜和苦瓜一样。云南小瓜相较于西葫芦更加香甜可口。西葫芦有多个别名，如熊（雄）瓜、茭瓜、白瓜、小瓜、番瓜、角瓜、荀瓜等。它是一种原产于印度的一年生草质粗壮藤本植物，在中国南北地区都有种植。西葫芦的品种分为矮生、半蔓生和蔓生三大类，大多数品种主蔓生长得较好，侧蔓相对较少且较弱。茎粗壮呈圆柱状，表面有短刚毛的白色。它喜欢湿润的环境，对干旱的耐受性较差，尤其是在结瓜期间需要保持土壤湿润才能获得高产。在高温干旱的条件下，容易患上病毒病，但在高温高湿的环境下也容易受到白粉病的侵害。西葫芦对土壤的要求并不严格，砂土、壤土、黏土都可以栽培。此外，西葫芦富含维生素C、葡萄糖等营养物质，但不适宜生吃。
