鸳鸯是由雄性鸟和雌性鸟组成的一种合成词。它属于中型鸭类，类似于绿头鸭和绿翅鸭之间的大小。鸳鸯在中国被视为著名的观赏鸟类，因为它们总是成双成对地出现，所以被认为象征着爱情。人们常用鸳鸯来比喻男女之间的感情。鸳鸯的象征意义在于它们的雌雄同在，代表着夫妻间的情感。鸳鸯是一种栖息在池塘和湖泊中的水鸟，大小略小于鸭子。这些雄性和雌性鸟常常在一起。在民间传说和文学作品中，鸳鸯常用来形容夫妻。在中国古代，最初是把鸳鸯比喻为兄弟。南朝梁时期，萧统编著的《文选》中摘录了苏武和李陵赠予对方的诗句，其中包括“昔为鸳和鸯，今为参与商，骨肉缘枝叶”等诗句，用以表达友情。晋代郑丰在《答陆士龙诗》的序文中写道：“鸳鸯是美丽的伴侣，有两个美丽的人，双飞向东岳。”这里的鸳鸯是指陆机和陆云这对兄弟的比喻。将鸳鸯与夫妻相比，最早出自唐代诗人卢照邻的《长安古意》诗，他赞美了美好的爱情，用词后来成为一些文人效仿的对象。
