西瓜最初起源于非洲，距今已有四千年的历史。从埃及开始，西瓜逐渐向北扩散，最早传入北欧，后来又传播到中东、印度等地。四五世纪时，西瓜由西域传入中国，因此得名“西瓜”。
西瓜对气候有一定的要求，喜欢温暖干燥的气候，不耐寒。西瓜的生长和发育最适宜的温度是24-30摄氏度，根系的生长和发育则需要30-32摄氏度的温度，而最低的温度要不低于14摄氏度。西瓜在生长过程中，需要较大的昼夜温差。
西瓜耐旱而不耐湿，在多雨的阴雨天气中，湿度过大会容易导致植株发生病害。西瓜喜欢充足的阳光照射，由于生育期较长，因此需要充足的养分。随着植株的生长，西瓜对肥料的需求也逐渐增加，在果实生长旺盛的阶段达到最大值。西瓜的适应能力很强，对土壤要求为疏松、土层深厚、排水良好的砂质土壤。西瓜偏好的土壤酸碱度为弱酸性，PH值为5-7。
