长江是一个丰富多样的水生生态系统，其中以鲤形目鱼类为主要组成部分。据统计，长江内共有248种鲤形目鱼类，占据了整个长江鱼类种数的70.8%。其次是鲇形目鱼类，共有37种，占比达到10.7%。鲤形目鱼类在长江中分属于4个科，具体来说，亚口鱼科只有胭脂鱼一种，鳅科则有50种，鲤科有181种，平鳍鳅科有16种。鲤科不仅是长江鱼类中最大的一个科，占总数的51.7%，而且长江的主要经济鱼类都属于这个类群，比如鲤、鲫、青鱼、草鱼、鲢、鳙、鲂、鳊、鲴和铜鱼等。此外，长江中的所有11个鲤科亚科都有分布，尤其是适应高原环境的裂腹鱼亚科，长江水系中有多达24种。 鱼类是一类体表覆盖骨鳞的脊椎动物，它们通过鳃进行呼吸，并通过尾部和躯干的摆动以及鳍的协调作用来游泳和捕食。全球目前已发现大约有32,000种鱼类，它们主要栖息在海洋和淡水中。其中，约三分之二的鱼类生活在海洋中，其余的生活在淡水环境中。
