在北半球的生活中，我们可以利用天然的指南针来确定南北方向。除了使用太阳，北极星，树木和积雪等作为指示物外，我们还可以根据一些特定的现象来判断方向。根据太阳的运动规律，我们可以知道太阳升起的方向是东，落山时的方向是西，中午时太阳在南方。此外，根据月亮的形状和位置，我们也可以推测出大致的方向。例如，初三四的月牙在日落时会在西方的低空出现，而初七八的半个月亮则会在太阳刚下山时出现在我们的头顶。当月亮处于半满状态时，太阳刚下山时，月亮会从东方升起。在晚上，根据月亮的位置可以得知其方向。上弦月在晚上6点出现在南方，夜晚12点在西方；满月在晚上6点出现在东方，夜晚12点在南方，第二天早晨6点在西方；下弦月则在夜里12点出现在东方，第二天早晨6点在南方。树木的生长也可以反映出南北方向的差异。在北回归线以北的地区，阳光从南面射过来，因此树木南面得到的太阳热量比较多，导致向南生长的树枝更加茂盛和粗壮，而向北的树枝则相对稀疏和细弱。年轮的宽度也可以作为判断指南的依据，南面生长的树木年轮较宽，因为南面生长较快，年轮之间的间隔也相对较大。
