酚酞是一种常用的酸碱指示剂，在酸碱滴定过程中被广泛使用。通常情况下，当酚酞接触到酸性溶液时不会发生变色，而当接触到中性溶液时也不会发生变色，只有在碱性溶液中才会变红。酚酞呈现为白色或轻微带有黄色的结晶粉末，没有气味和味道。它的密度为1.277g/cm³，熔点为257-259℃。酚酞不溶于冷水，但在加热时溶解较多。它可以溶于乙醇和乙醚，并能溶于腐蚀性碱溶液或碱金属碳酸盐溶液。在化学性质方面，酚酞能够溶解于腐蚀性碱溶液或碱金属碳酸盐溶液，并与它们发生反应而呈现红色。当加入酸时，它会变成无色。在浓度较高的碱溶液中，由于生成三钠盐，它也是无色的。酚酞在实验室中被用作指示剂，它能够变色的pH范围是8.2-10.0，从无色变为红色。在医药上，它被用作轻度的泻药（俗称果导），它能够刺激肠壁，增加肠蠕动并促进排便。酚酞的制备方法是通过将邻苯二甲酸酐和苯酚在加入脱水剂的条件下加热至115-120℃进行缩合反应得到。
