“灭”字源自火烧扁担打一字的形状。火烧扁担打一字，横形似一根扁担，下面则是一个“火”字。扁担是用于挑举物品的竹木工具，形状为扁圆长条。扁担可以由木材或竹子制成。在书法中，扁担也可以用来形容横写不够扁平。 无论是来自深山老林的杂木，还是取自峡谷山涧的毛竹，扁担的外形通常都是简朴自然的：挺直无枝无蔓，酷似一个简单的“一”字。然而也有两头上翘，形状像“月牙”的翘扁担。据说翘扁担在挑东西时更省力，但要掌握一定的技巧才能操作得当，否则容易翻转。为了防止翻转，有些翘扁担在一端装上一块短木板，称为扁担的“马”。
