蚕除了喜食桑叶外，还能食用柘叶、榆叶、葡萄叶、鸦葱、蒲公英和莴苣叶等其他植物叶子。蚕所需的营养包括蛋白质、碳水化合物、脂类、维生素、无机盐和水分等。桑叶是最适合蚕的自然食物。蚕是一种变态昆虫，其中最常见的是桑蚕，又称家蚕，它以桑叶为食并通过吐丝结茧来提供经济利益。桑蚕起源于中国，在7～40℃的温度下发育，适宜饲养的温度为20～30℃。蚕宝宝在以桑叶为食后身体变白，之后会开始脱皮。脱皮过程通常持续一天左右，期间蚕处于类似于睡眠的状态，不进食也不动。这个阶段被称为“休眠”。在经历一次脱皮后，蚕幼虫进入二龄幼虫期。每次脱皮都代表着蚕年龄的增长，幼虫需要四次脱皮才能成为五龄幼虫，然后再吃桑叶8天，最终成为熟蚕，开始吐丝并结茧。
