桂子是一种常绿乔木，属于桂花的一种品种。它的树皮呈灰褐色，幼枝略带四棱，表面有着褐色的短茸毛，整株植物都具有芳香气味。它的叶子是互生或近对生的，质地坚韧，形状长椭圆形或近广披针形，叶缘光滑，下面有三条隆起的脉络，细脉则水平平行。圆锥花序上覆盖着短柔毛，花量较少，花色为黄绿色，属于两性花，花托呈肉质。它的果实为椭圆形的浆果，在成熟时呈现出黑紫色。桂子的花期一般在六月到七月，果实则会在次年的二月到三月成熟。桂子这个名字来源于对桂花的拟人化爱称，在文学作品中比较常见。需要特别强调的是，桂子并不是指桂花的调料品桂皮或肉桂，也不是指桂花的树籽。
