蚊子的幼虫，孑孓，是从蚊子卵孵化出来后发育到蛹的中间阶段。孑孓的身体细长，胸部相对于头部和腹部较为宽大。它在水中游泳时会屈伸身体，因此俗称为跟头虫。孑孓的身体呈深褐色，垂直游动于水中，以水中的细菌和单细胞藻类为食，并通过呼吸空气来呼吸。
孑孓是由雌蚊在淡水中产下的卵经孵化而成。它的胸部较为宽大，游泳时身体会剧烈地左右扭动，在水中上下垂直游动。它的食物主要是水中的细菌和单细胞藻类，同时也会通过呼吸空气来满足呼吸需求。比如，家蚊的孑孓尾部具有一条长呼吸管，呼吸管的开口就是它的呼吸器。它在呼吸时会与水面成一定的角度，使呼吸管垂直于水面。而按蚊的孑孓则没有呼吸管，它的尾部的呼吸器的开口就在身体表面，呼吸时身体与水面平行。当受到惊吓时，孑孓会立即潜入水底。孑孓经历了三次蜕皮后发育成蛹，初期的蛹仍然能活动，但到了羽化时，它几乎无法移动，然后最后羽化成成蚊。
