荆棘是什么意思

荆棘是一种植物，它原本是指两种植物，即荆和棘。在野外，荆和棘常常混生在一起，因此形成了荆棘。荆指的是没有刺的荆条，而棘指的是有刺的酸枣。这两者经常一起丛生形成茂密的灌木丛。同时，“荆棘”也可以泛指丛生在山野之间带有刺的小灌木。

荆棘茂盛的地方往往会阻塞道路，因此荆棘也被比喻为艰险的处境或纷乱的局面。成语“披荆斩棘”以及“荆天棘地”也是由此引申而来。