柠檬酸，又称枸橼酸，是一种重要的有机酸。它是无色的晶体，常含有一分子结晶水，且没有气味，但呈现出强烈的酸味，容易溶解在水中。柠檬酸的钙盐在冷水中比在热水中更容易溶解，这个特性常常被用来鉴定和分离柠檬酸。同时，通过在结晶过程中控制合适的温度，可以获得无水柠檬酸。
柠檬酸有着多种用途。首先，在食品工业中广泛应用。由于柠檬酸具有温和而爽快的酸味，因此被广泛用于各种饮料、汽水以及乳制品等食品的制造过程中。其次，在化工业中，柠檬酸可作为化学分析用试剂，同时也是实验试剂、色谱分析试剂和生化试剂等的重要组成部分。此外，在环保领域，柠檬酸钠缓冲溶液因具有低蒸气压、无毒、化学性质稳定以及高二氧化硫吸收率等特点，被视为一种非常有开发潜力的脱硫吸收剂。此外，柠檬酸也可以在禽畜生产中使用。当被添加到仔猪饲料中时，能够促进断奶，提高饲料利用率，并增加母猪的产仔量。最后，柠檬酸还可以用作杀菌剂。当与80摄氏度的高温联合作用时，能够有效杀灭细菌芽孢，并且对于血液透析机管路中的细菌芽孢污染也具有良好的杀菌效果。
此外，在医药领域柠檬酸也发挥着重要作用。在输血或化验室中进行血液抗凝时，柠檬酸被用作体外抗凝药物。
综上所述，柠檬酸是一种多功能的有机酸，在食品工业、化工业、环保业、禽畜生产、杀菌和医药领域中都有广泛的应用。
