红火蚁工蚁和腹柄结有两个，触角通常有10节，末2节成锤棒状，唇基两侧有纵脊向前延伸形成齿。雌蚁和雄蚁都有单眼，雌蚁的触角通常有11节，雄蚁的触角通常有12节，并且它们的胸部和腹部节上没有刺或齿。
红火蚁的拉丁名字指的是“无敌的”蚂蚁，这是因为它们难以防治而得名。它们的通用名字“火蚁”指的是被它们蜇伤后会有火灼感。红火蚁广泛分布，是入侵生物中具有极大破坏力的一种。在中国，红火蚁被认为是一种入侵物种。
红火蚁原产于南美，在1972年正式命名。在20世纪初，原产地就已经开始注意到它们的存在，并记载在S.saevissima的名字下。在20世纪的30年代至40年代或更早，红火蚁和后来被同时正式命名的黑火蚁一起被带入美国，从南美传入。
