摘菜是指采摘、收割蔬菜的行为。摘字有多个基本字义，包括采取、拿下、选取、借等含义。详细而言，摘字的本义为用手采下或取下。同样，菜字也有多个基本字义，包括供作副食品的植物和主食以外的食品。详细地说，菜字的本义指蔬菜，而在中古时期之后，菜也包括肉类、蛋类等食品。根据《说文》的解释，菜指的是可以食用的草。而在《礼记，学记》中，提到了祭祀时使用的菜。
