目前全球共有大约3000种蛇类，其中有650多种是毒蛇。中国境内有216种蛇类，其中有65种是毒蛇。蛇属于脊索动物门，属于爬行纲。它们身体细长，由头部、躯干和尾巴三部分组成。大多数蛇没有四肢，而低等蛇类中的一些种类，在泄殖孔两侧有着爪状的后肢遗迹。蛇的身体被鳞片所覆盖，头部形状各异，鼻孔位于吻部侧面，然而海蛇科中的一些物种，它们终生在海洋中生活，并将鼻孔位于吻部的背面。蛇的眼球外面有一层透明皮肤来保护，瞳孔可以是圆形的、垂直椭圆形的或水平椭圆形的，而且它们没有活动性的眼睑，晶状体的形状通常是球形的。
