螃蟹是一种生活在海洋、淡水和陆地的节肢动物。它属于甲壳类动物，具有硬壳保护身体，并通过鳃进行呼吸。螃蟹与虾、龙虾和寄居蟹等动物属于同类。 母蟹会产下数百万粒以上的卵，从而繁殖新的螃蟹。螃蟹利用地磁场来确定方向。尽管螃蟹的遗传物质复杂且差异很大，但它们都属于十足目、腹胚亚目和短尾下目。 大闸蟹、河蟹、毛蟹、清水蟹和梭子蟹是常见的螃蟹品种。 螃蟹的身体除了被硬壳保护外，还有下面所说的背甲。螃蟹的身体左右对称，可以分为额区、眼区、心区、肝区、胃区、肠区和鳃区。另外，它们的两侧还有附属肢相连。头部的附属肢叫做触角，具有触觉和嗅觉功能，有些还有嘴部功能，可以撕裂食物并送入口中。螃蟹的胸腔有五对附属肢，称为胸足。前方的一对附属肢用于觅食，而其它四对附属肢用于移动。
