糖磷酸戊途径是机体某些组织利用6-磷酸葡萄糖为起点，经过酶催化反应转化成6-磷酸葡萄糖酸，并生成中间代谢产物的过程。磷酸戊糖途径是葡萄糖氧化分解的一种方式，也被称为己糖磷酸旁路，因为它起始物是6-磷酸葡萄糖。
磷酸戊糖途径是一种常见的糖分解代谢途径，在动物、植物和微生物中广泛存在，但在不同的组织中所占比重不同。它在细胞质中进行，可分为两个阶段。
第一阶段开始于6-磷酸葡萄糖通过G-6-P脱氢酶反应生成6-磷酸葡萄糖酸内酯，然后水解生成6-磷酸葡萄糖酸，再经过氧化脱羧反应生成5-磷酸核酮糖。NADP是所有上述氧化反应中的电子受体。
第二阶段是5-磷酸核酮糖经过一系列转酮基和转醛基反应，生成磷酸丁糖、磷酸戊糖和磷酸庚糖等中间代谢物，最后生成3-磷酸甘油醛和6-磷酸果糖。后两者还可以重新进入糖酵解途径进行代谢。
磷酸戊糖途径的主要特点是葡萄糖直接发生氧化脱氢和脱羧反应，无需经过糖酵解和三羧酸循环。这里的脱氢酶的辅酶是NADP，产生的NADPH可以作为还原力供生物合成使用，而不是传递给氧气。整个过程中没有ATP的产生和消耗。
