紫花地丁和地丁草是两种形态不同的草本植物。紫花地丁是堇菜科堇菜属的多年生植物，没有地上茎，高度一般为4-14厘米，在果期时可能会长到20多厘米。地丁草是罂粟科紫堇属的二年生草本植物，高度较高，大约为10-50厘米，具有主根，茎的基部会分枝，呈灰绿色。
这两种植物虽然有相似之处，但也存在许多区别，而且它们的功效也有所不同。
叶子方面，紫花地丁的叶子为基生叶，下部的叶子较小，形状为三角状卵形或狭卵形，而上部的叶子较长，形状为长圆形或长圆状卵形，长度约为1.5-4厘米，宽度约为0.5-1厘米，颜色呈苍白色或淡绿色。苦地丁的叶子则为轮廓卵形，上部和下部的叶子形状相同，长度约为1.5-3.5厘米，颜色为灰绿色。
花朵方面，紫花地丁的花朵中等大小，颜色为紫堇色或淡紫色，有时也可能呈现白色，喉部有紫色条纹。苦地丁的花朵颜色为粉红色至淡紫色，形状较为平展。
