鱼腥草有着不同的食用方式，例如在西双版纳地区，人们通常有以下几种方式。第一种是将鱼腥草洗净后切成段，凉拌食用。第二种是煮汤或者煎炒。第三种是将其制成咸菜。
鱼腥草的作用和功效如下：
1. 抗菌：现代研究发现，鱼腥草的特殊气味主要来自其挥发油中的一种有效成分——鱼腥草素（癸酰乙醛）。鱼腥草素是鱼腥草的主要抗菌成分，对卡他球菌、流感杆菌、肺炎球菌、金黄色葡萄球菌等具有明显抑制作用。
2. 利尿：鱼腥草还含有槲皮甙等有效成分，具有抗病毒和利尿作用。
3. 消炎：临床实践证明，鱼腥草对于上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、慢性气管炎、慢性宫颈炎、百日咳等具有良好的疗效，对急性结膜炎、尿路感染等也有一定疗效。
4. 增强免疫力：鱼腥草还能增强机体免疫功能，提高白细胞吞噬能力，具有镇痛、止咳、止血，促进组织再生，扩张毛细血管、增加血流量等作用。
此外，鱼腥草主要含有挥发油、癸酰乙醛和鱼腥草素等多种成分，对各种致病杆菌、球菌、流感病毒、钩端螺旋体等具有抑制抗菌作用，并能提高人体免疫调节功能。中药中，鱼腥草味辛、性寒凉。它能够清热解毒、排痛消肿、治疗疮疡、利尿除湿、健胃消食。在中医中主要用于治疗实热、热毒、湿邪、疾热引起的肺痈、疮疡肿毒、痔疮便血、脾胃积热等症状。
