葫芦科佛手瓜属植物又被称为安南瓜、寿瓜、丰收瓜、洋瓜等。而芸香科柑橘属植物则被称为佛手柑、五指香橼或五指柑等。这两者在外观上有明显的差异。佛手呈现独特形态，宛若张开的手掌或握拳状。未成熟时，佛手表皮为绿色，但待成熟后会变成引人注目的金黄色。
与佛手不同，佛手瓜的形状大致呈梨形，并且果实表面有5条明显的纵沟和位于顶部的一条缝合线。佛手瓜的表皮呈绿色，但稍微老一点后会变白，果肉为乳白色。
佛手瓜主要用作食材，可用于凉拌、炒菜、制汤等方式，也可以直接生吃。而佛手的用途更广泛。佛手果肉呈白嫩香脆甜，可生食，也可加工制成蜜饯、佛手茶、香酒等。此外，佛手还具有药用价值，常被切片晾干后使用，可调理气机、化痰，舒肝健胃。常用于治疗咳嗽多痰、胸闷脘胀、肝胃气痛、食欲不振、恶心呕吐等症状。
