时钟花有多种种类，比如牵牛花在黎明四点左右开花，芍药花在早上七点阳光刚出来时开花，半枝莲在接近中午的十点开花，万寿菊则在下午三点开放花朵。还有一些花在晚上开放，比如烟草花在晚上七点左右开花，而昙花在晚上九点开花。
这些花被称为时钟花，是因为它们的开花时间相当有规律，如果超过了那个时间，花朵将无法绽放。这种规律是因为它们体内拥有生物钟，这是逐渐适应环境变化中形成的，并会传承给后代。另外一种说法是它们的开花规律与一天中的日照光和温度变化密切相关，同时含有一种时钟酶，该酶调节生理功能并控制开花时间。当温度升高时，体内酶的含量会增加，促使花朵开放；而温度下降后，花朵自然凋谢。
