水栀子和黄栀子在叶子方面有一些区别。水栀子的叶子可以对生或3叶轮生，形状呈披针形，长度为7到14厘米。叶子的质地是革质的，具有光亮的颜色，托叶则呈膜质。而黄栀子的叶子也可以对生或3叶轮生，质地也是革质的，叶片的形状则是长圆状披针形或印状披针形。叶子的前端逐渐变尖或短渐尖，基部呈楔形，整个叶子呈全缘状，带有短柄，并且也有托叶，托叶也是呈膜质。
在花朵方面，水栀子和黄栀子也有不同之处。水栀子的花朵是单生在叶腋内，有着短的花梗。花萼的形状呈圆筒状，而花瓣则有5到6枚，是白色的。而黄栀子的花朵则是单生在枝头，花梗较长，约3到5毫米。萼管的形状是倒圆锥形或卵形，长度可达5到25毫米。花冠的颜色则是白色或乳黄色，并且呈高脚碟状。
