山药主要在海拔150-1500米的山谷和山坡上生长。它喜欢光照，但长时间的光照对块茎的发育不利，因此在人工种植时需要控制光照时间。苗期时，适宜的温度为15-20℃，成株则需要25-28℃的环境。如果气温低于20℃，植株的生长速度将减缓。
山药通常种植在土层较深的地方，因为它的块茎是垂直生长的，长度可达1米左右。如果土壤太浅，它的生长会受限，只有一些扁形种和块状种可以在浅土中种植。适宜的土壤应该是疏松肥沃的，这样有助于根部呼吸，并为其提供养分。
有两种栽培方法可以繁殖山药。一种是利用山药的株芽——零余子。在采收时，需要将零余子收集起来，可以放入木箱中储存，但要注意防止鼠害，并确保通气。使用零余子进行繁殖需要进行一年的培育，才能获得块根，然后用于播种。
另一种方法是利用山药块茎顶端的一节，称为芦头。在采收时，将芦头切下并保存在湿润的地方。到了春季，将其栽种到土壤中，适当浇水后即可发芽长成新植株。需要注意的是，多年使用的芦头会退化，因此通常每2-3年需要进行更换。
