孔雀木是一种灌木或小乔木。在室内栽培时，它的高度可以达到1.5米。和其他两种植物相比，孔雀木的叶子较多，通常有5到11片。它的叶子形状独特，呈披针形，叶缘呈锯齿状，是三者中最窄长的。因此，我们可以通过观察叶子形状来判断是否为孔雀木。
鸭脚木，也被称为鹅掌柴，具有掌状复叶，通常由5到7片小叶组成。它的叶子是深绿色的，表面非常光滑。叶子的形状为长椭圆形，而小叶则生长在长叶柄的顶端，看起来非常像鸭蹼，因此得名鸭脚木。
八角金盘，也被称为手掌树，是一种直立生长的灌木。在室内栽培时，它的高度可以达到1米。它的分枝较少，叶子呈掌状，通常有5到9裂，就像一只只张开的绿色手掌。八角金盘与孔雀木和鸭脚木最大的区别在于不具有复叶，而是叶片有裂缝。初生的叶子是棕色的，之后会变成有光泽的深绿色。
八角金盘通常被用作室内的中型盆栽。花叶八角金盘是它的变种，叶子上有黄色和白色的花纹。还有一种叫熊掌木的品种，是八角金盘和常春藤的杂交品种，它的叶子较小，颜色也较淡。
