一、叶片特征差异
白茅的叶鞘在节间的长度较长，叶舌呈膜质，而生长在茎上的叶片则为狭窄的线状，大约长1-3厘米，常会向内卷曲，顶端逐渐尖锐像刺一样，下部逐渐变窄，具有白粉，并在基部具有柔软的毛。相比之下，芦苇的叶鞘和叶舌与前者相似，但芦苇的叶片为披针状线状，顶端趋向丝状而长，不具毛。
二、花序特征差异
白茅的花序是圆锥状，大约长20厘米，宽3厘米，每个小穗大约长4.5-5毫米。而芦苇的花序也为圆锥状，相对于前者更大一些，大约长20-40厘米，宽约10厘米，每个小穗约长12毫米。
三、外形特征差异
白茅是一种多年生草本植物，具有粗壮的长根状茎，茎直立，高约30-80厘米，具有1-3个节。而芦苇的根状茎更为发达，比前者更高，约1-3米，具有20多个节点。
