荷花，也被称为莲花，是同一种植物。在古代，荷花就是其最早的名字，正如郑风的诗中所描写的：“山有扶苏，隰有荷华。”荷花可以生长在任何有水的地方，并绽放出美丽的花朵。此外，荷花还有另一个名字，就是菡萏，这个名字指的是未绽放的荷花花朵。
荷花之所以有被称为莲花的宗教意义。作为印度的国花，荷花与佛教有关联，印度也是佛教的发源地。莲花与佛教起源地区域的当地人更倾向称之为莲花。
荷花与睡莲之间有着明显的区别。睡莲通常也被称为莲花，但实际上，它们属于同一科但不同的属。睡莲是一种名贵的水生植物，属于睡莲科睡莲属，外形和荷花相似，叶片漂浮在水面上，因此被称为花中的睡美人。
而荷花属于睡莲科莲属的水生植物，与睡莲最大的区别在于它的叶片和花朵能够清晰地挺出水面。
从形态上来看，荷花的花和叶子能够高高地挺出水面，也称为挺叶，有的甚至能够高出水面1米以上，形态娉婷而端庄。而睡莲的花和叶子则大多漂浮在水面上，高度稍低一些并紧贴水面，叶片上有明显的V型缺口。
在价值上，荷花的多个部分都可以食用，比如莲子、莲蓬和莲藕。而荷花的茎叶还可以用于制药。而睡莲能够应用的部分相对较少，只有花朵可以用于泡茶或制作香水，散发出迷人的香气。
