芍药是一种植物，而白芍则是其干燥根部用于中药的一种。一般在夏秋两季挖掘芍药根部，并经过清洗、去除头尾和细根后，放入沸水中煮沸。等外皮煮掉后，将其捞出晾干即可。这种中药具有养血调经的功效，同时还可以止汗、滋阴，并缓解肝脏疼痛。
关于芍药的形态特征，首先是其根部。芍药的根部包括根颈、块根和须根。根颈位于根部的上方，颜色较深，并伴有芽的生长。块根从根颈下部生长，通常呈纺锤形，外表呈浅黄褐色，内部为白色，并不会生长芽。须根长在块根表面，具有吸收水分和养分的功能。
其次是芍药的芽。芍药的芽生长在根颈上方，也是肉质的。冬季期间，芽会在地下休眠，直到春天才会萌发。刚出土时，芽是红色的，之后颜色会逐渐变浅，并带有鳞片。芽是混合芽，不仅包括花芽，还可以生长茎和叶子。它的长度大约在2.5-4厘米之间，形状类似竹笋或鼻尖。
芍药的叶子为羽状复叶，最初生长时两侧有4片叶子，随后逐渐减少，最终只剩下顶端的3片小叶。叶子上方是单叶，长度在20-24厘米之间，表面呈黄绿色、绿色或深绿色，而背面则呈浅绿色。有些叶子具有毛状物，而另一些则没有。
芍药的花生长在茎的顶端，通常是单生的，也有几朵合生的情况。原种芍药的花为白色，直径可达8-11厘米，具有5-13片花瓣。经过培育，芍药的花色逐渐丰富，有红、粉、黄、紫、黑等不同颜色，呈现出十分美观的效果。
