棣棠花是一种落叶灌木，通常高度在1到2米之间，偶尔可以长到3米高。它的小枝呈绿色，圆柱形，无毛，在嫩枝上有稜角。花朵是单瓣的，只有一层，生长在当年生的侧枝顶端，花梗无毛。花的直径在2.5到6厘米之间，萼片呈卵状椭圆形，顶端急尖，有小尖头，边缘光滑，无毛，果实时仍然保留在萼片内。花瓣呈黄色，较萼片长1到4倍，呈宽椭圆形，顶端微凹。棣棠花的花期在4到6月，果期在6到8月。
重瓣棣棠花是单瓣棣棠花的一个变种，也是一种落叶灌木。它的高度在1到1.5米之间，小枝呈绿色并带有条纹，稍微呈曲折状。叶子呈三角状卵形，先端渐尖，基部近圆形，长度在2到5厘米之间，边缘有锯齿，叶子表面呈鲜绿色，背面苍白并微有细毛。重瓣棣棠花的花朵为金黄色，顶生于侧枝上，花瓣重叠生长，花径在3到4.5厘米之间。花期在4月到5月，果实为褐黑色。
主要分布在中国南方地区，湖南、四川、云南等地有野生种群，常生长在山坡灌丛中，海拔约在200到3000米之间。此外，重瓣棣棠花也在日本有分布。
白棣棠花属于鸡麻属，是一种落叶灌木。它的叶子对生，呈圆形至微心形，边缘有尖锐的重锯齿，在幼时叶面上有散布的柔毛。花朵组成单独的顶生花，属于两性花，花瓣有4片，呈倒卵形，颜色为白色。核果有1到4个，斜椭圆形，黑色或褐色，光滑。白棣棠花的花期在4月到5月，果期在6月到9月。
白棣棠花的根部可用于药用，具有补血和益肾的功效，主要用于治疗血虚和肾亏等症状。
