山茱萸是山茱萸科的落叶灌木或小乔木，又称为山萸肉、药枣、枣皮、蜀酸枣、肉枣、薯枣、鸡足、实枣、萸肉、药枣、天木籽、山芋肉、实枣儿。而吴茱萸则属于芸香科的小乔木或灌木植物，也被称为吴萸、茶辣、漆辣子、臭辣子树、左力纯幽子、米辣子等。这两种植物在形态上有许多不同之处，尤其是在果实和花朵上。
山茱萸的核果呈长椭圆形，长度为1.2-1.7厘米，直径为5-7毫米，颜色为红色或紫红色。果实饱满而光泽，看起来像颗大红枣，果实成熟期在9-10月。而吴茱萸的果实密集或疏离，颜色为暗紫红色，表面有油点，果实的每个瓣中含有一颗种子，种子近似圆球形，一端钝尖，腹面稍平坦，呈褐黑色并有光泽。吴茱萸的果实看起来像一颗颗小瘤子，表面不光滑也没有鲜艳的外观，更加紧密排列。果实成熟期在10月到11月之间。另外，山茱萸的花朵呈黄色，开放时金灿灿的，非常醒目；而吴茱萸的花朵则为白色，与众不同。
这两种植物在药用上也有所区别。山茱萸性质温和，味道酸涩，具有补益肝肾、涩精固脱的功效，可以用于治疗眩晕耳鸣、腰膝酸痛、阳痿遗精、遗尿尿频、崩漏带下、大汗虚脱等症状。而吴茱萸性质热烈，味道辛苦，具有散寒止痛、降逆止呕、助阳止泻的功效，可用于治疗寒疝腹痛、寒湿脚气、经行腹痛、脘腹胀痛、呕吐吞酸、虚寒久泻等症状。
总之，山茱萸和吴茱萸在外形特征、果实和花朵上都有明显的差异，并且在药用价值上有所区别。这使得它们在园艺和中药应用中各具特色。
