地球上约有2万多种鱼类。其中，圆口纲约有73种，软骨鱼纲约有800种，而硬骨鱼纲则有约2万种。在我国境内，大约有3000种鱼类，其中海水鱼类约有2100多种，淡水鱼类约有1010种。鱼类可以分为软骨鱼类和硬骨鱼类两大类。软骨鱼类如鲨鱼和鳐鱼等没有坚硬骨骼，只有软骨提供支撑。而肉鳍鱼类和辐鳍鱼类则属于硬骨鱼类大家族的两个支系。作为最古老的脊椎动物，鱼类几乎遍布了地球上所有的水生环境，包括淡水湖泊、河流以及咸水海洋。目前世界上大约有2万4千种不同的鱼类，其中三分之二生活在海水中，剩下的则生活在淡水中。
