这种植物属于落叶小乔木，最高可达7米。茎干上布满刺，并且枝条上有短小的刺和柔软的毛。叶片对生，形状呈卵形或椭圆形，边缘有微小的裂纹。它结出的果实是圆形且不太大，未成熟时呈绿色，成熟后会变成红色或紫红色，果瓣长度为4-5mm，还有微微凸起的小点。果实成熟后，壳会裂开，露出籽。
关于如何挑选真正的花椒，有以下几点方法：
1、闻气味：真正的花椒闻起来会有浓郁的麻香味，而假的则香味不明显。
2、掂重量：真正的花椒堆起来轻巧，而且数量不多也会有一定的重量，如果感觉比较重，可能就是假花椒。
3、捏一捏：可以用手轻轻捏一捏，真正的花椒会比较尖锐，并且很容易被捏碎，而假的花椒则不容易捏碎。
4、泡水中：将花椒泡在水中也可以辨别真假，真正的花椒泡出来的水呈浅褐色，而假的花椒通常是染色的，所以泡出来的水颜色较深，呈现红色。
