益母草和艾草是两种不同的植物。首先，它们属于不同的科属，益母草属于唇形科的母草属，而艾草属于菊科的蒿属。这意味着从分类学的角度来看，它们是完全不同的植物。
其次，它们在外形上也存在明显的差异。益母草的高度在30-120厘米之间，茎上有毛，分枝众多。叶子通常为卵形，呈掌状3裂，花朵的颜色从粉色到淡紫红色不等。而艾草通常高度在80-150厘米左右，茎木质化，分枝较少。叶子较厚，呈羽状深裂，花朵常为紫色。
它们在生态习性上也存在差异。益母草喜欢温暖湿润的气候，适应光照，对土壤的要求不高，但对涝水很敏感。而艾草主要生长在低海拔至中海拔地区，对各种气候和土壤条件具有较强适应能力，耐旱性和抗寒性较强，但对高温不耐受，高于30℃就容易老化。
它们的分布范围也有所不同。益母草在我国广泛分布，在野荒地、路旁、田埂、山坡草地等地都能看到，同时也存在于非洲和美洲的一些地区。而艾草除了在我国，还分布在蒙古、朝鲜和俄罗斯，但在其他地区较为稀少，只有日本有人进行栽培。
最后，它们在功效上也存在差异。益母草常被用作药材，主要治疗各类妇科疾病。它对月经不调、痛经、水肿等都有良好效果，同时还能活血调经、清热解毒。而艾草也有药用价值，既可治疗虚寒性的妇科疾病，又可用于治疗老年慢性支气管炎和哮喘等症状。
最后附上益母草和艾草的图片以供参考。
