桑蚕丝，根据脱胶与否，可分为生丝和熟丝两种。生丝经过在肥皂溶液中煮沸脱胶，然后经过缫丝、复摇和整理，最终成为熟丝。一般情况下，用生丝制作的真丝面料相对较硬挺、有一定的韧性和易于塑形；而用熟丝制作的真丝面料则比较柔软贴身。因此，生丝也是真丝的一种，常用于制作窗帘的双宫、婚纱的真丝绡和塔夫等，深受国内外的欢迎。
生丝和熟丝的区别一在于用途不同。生丝是用于丝线或织物生产的原料，主要用于织造缎子。而熟丝则用于制作蚕丝被或棉衣棉裤，俗称丝绵。
生丝和熟丝的区别二在于染色性能。生丝可以染色，但容易脱色；而熟丝更容易沾染颜色，并不会出现变色、脱色或不均匀的情况。
生丝和熟丝的区别三在于分类方式不同。生丝按成品的卷装形状可分为绞丝和筒子丝。绞丝是传统的卷装方式，已被广泛使用。筒子丝的卷装量更大，成形效果更好，使用时能够节省工序，提高质量。而熟丝则进一步分为手工丝绵和机制丝绵，其中机制丝绵的价格和手工丝绵相差无几。
