牛蒡根看起来像一根根铁棍山药，但其保健功效与东洋参别名相似。牛蒡根富含人体所需的氨基酸，并且含有特殊的具有药用价值的营养物质，因此被称为一种出色的保健品，对大脑具有显著的改善作用。
牛蒡纤维被视为一种中草药，具有促进排便的效果，可以帮助排除废物，预防癌症和中风。
牛蒡的茎叶和果实富含多种化学物质，除了作为工业油的来源，还含有一种叫做牛蒡甙的物质，该物质具有多种功效。
牛蒡具有丰富的食用价值，现代烹饪中经常使用它作为食材，不仅口感美味，而且具有药膳功效。例如，用牛蒡炒肉、炖鸡、炖肉或炖猪大肠，都可以制作出美味菜肴。
作为药材，牛蒡具有极高的药用价值，几乎整个植株都可以作为药材使用。牛蒡的根、茎、叶甚至纤维都具有良好的药效。
