杜鹃的施肥时机需要根据季节变化进行调整。当气温逐渐下降进入冬季时，杜鹃的生长速度会减缓甚至停止，因此对肥料的需求较低。一般情况下，除非明显缺肥，冬季不需要给杜鹃施肥。然而，在入冬之前，可以给杜鹃进行一次施肥。需要注意的是，在冬季持续施肥会导致叶子枯萎或变黄，因此冬季不应施肥。
若杜鹃出现掉叶现象，可能是施肥浓度过高造成根系烧坏。根系腐烂将导致植株无法吸收营养和水分，从而引起叶片脱落。此时应暂停施肥，增加浇水量，肥料会随水分流失出土壤。待土壤排出肥料后，将植株放置在通风的地方。如果肥料无法排出，需取出植株并更换原土壤。若根系腐烂，需要适度修剪，并在重新上盆前进行消毒处理。
在给杜鹃施肥时需注意使用稀释的肥料，避免浓度过高。施肥量也要适度，施肥间隔不宜过于频繁，一般每10天左右施一次肥即可。
