一、不同的品种
南天竹属于小檗科的植物，也被称为天烛子、红枸子、南天竺、红杷子、天竹、兰竹等等。它在南方地区非常常见，对环境的适应性很强，即使在一些贫瘠的环境下也能生长。而红叶天竹是南天竹的一个变种，它的形状比较奇特，两者虽然有一定的相似性，但本质上仍然有区别，它们并不是同一个植株，仔细观察可以进行区分。
二、不同的株高
南天竹的植株比较高，成熟时高度可达1-3米左右，远高于红叶天竹。红叶天竹的植株相对较矮，高度大约在60-120公分左右，通过高度可以进行判断。
三、不同的花果期
南天竹的花朵和果实形状相似，但花期和果期不同。南天竹的花期在每年的3-6月份，果期在5-11月份左右。红叶天竹的花期在每年的5-7月份，果期在8-10月份，并且持续时间较长。
