自然地理是研究自然环境的组成、结构、功能、动态以及空间分异规律的学科，是地理学的一个重要分支学科。它涵盖了地形、气候、土壤、植被和水文这五个自然特征。在这些特征中，地形包括地质和地貌的构成；气候包括气候类型和特点；土壤有不同的类型，可以是肥沃的或贫瘠的；植被则根据自然带和覆盖率来分类；水文包括河流的径流量、季节变化和年际变化、含沙量、春夏的洪水情况，以及是否有冰期和凌汛，冰期的持续时间较短。
自然地理学包括综合自然地理学、区域自然地理学和古地理学等综合性分支科学。其中，地貌学、气候学、水文地理学、生物地理学和冰川学等则为部门性的分支学科。而狭义的自然地理学则专指综合自然地理学。随着发展，部门自然地理学已逐渐成为一门独立的学科。总而言之，自然地理学以多个特征为研究对象，通过对自然环境的组成、结构、功能和动态的研究来揭示其空间分布的规律。
