植物种子一般在温度达到20℃时开始发芽，接着通过根部吸收土壤中的养分和水分，逐渐生长至足够高大并储存足够多的养分后，会开放花朵。花谢之后，植株会逐渐枯萎并结出种子。植物的生长发育是一个非常复杂的过程，它依赖于各种物质代谢的进行，表现为种子发芽、生根、叶片生长、植物体逐渐成熟、开花、结果，最后衰老和死亡。一般来说，生长指的是植物体积的增加，主要通过细胞分裂和伸长来实现，而发育则是整个生命周期中植物体结构和功能从简单到复杂的变化过程，它的表现在于细胞、组织和器官的分化。高等植物的生长发育特点是，在种子发芽形成幼苗之后，不断形成新的器官，是一个开放的系统。当植物生长到一定阶段时，光照和温度等外界条件会调控植物从营养生长转向生殖发育。在一定的外界刺激下，植物细胞表现出很高的多能性。对于生长在土壤中的植物来说，它们必须对复杂的环境变化做出多种反应。植物一生的开始是受精卵的形成，而受精卵的形成则标志着新一代生命的开端。
