水半夏和半夏虽然在名称上相似，但它们在植物形态、花果特征和药效上存在着明显的差异。
首先，在植物形态上，水半夏的叶子一般为3片至4片，其中有一片是较大的叶子，其他都是小叶子。而半夏的叶子数量则为2片至5片，有时候也会只有1片。叶子的分布形状也各不相同。
其次，在花果特征方面，水半夏的花期一般在4月至5月，而果期则在6月至8月。而半夏的花期则在5月至7月，果期在8月。
最重要的是，在药效上二者有着明显的区别。水半夏在中药中也有多个别名，如疯狗薯、田三七、半夏、土半夏等。但不要因为它也叫半夏而误以为是同一种药材。水半夏可用于治疗支气管炎、咳嗽痰多、毒虫咬伤、无名肿毒、痈疮疖肿等疾病，可内服可外用。
而半夏在各地区有不同的叫法，如山东地区称之为老鸦芋头、老鸦眼、无心菜、田里心，江苏地区称之为地星、老鸦头、野芋头、老和尚扣、老黄咀，云南地区称之为地珠半夏，贵州地区称之为麻芋果等，可见半夏分布广泛。半夏可用于治疗痈肿痰核、梅核气、胸脘痞闷、呕吐反胃、痰厥头痛、风痰眩晕、痰饮眩悸、痰多咳喘等症状。
综上所述，尽管水半夏和半夏在名称上相似，但它们的药效是不同的。国家也明确规定，不可将水半夏替代半夏使用。因此，在使用药物时应谨慎分辨它们的差异，避免错误使用。
