世界上有很多不同颜色的荷花，有深红色的、紫红色的、粉红色的、雪青色的、白色的、红白相杂的以及黄色的荷花等等。荷花可以分为观赏品种和食用品种两大类。它们最早产于亚洲的热带和温带地区，早在中国的周朝时期就有相关的栽培记载。荷花的各个部分都是宝贵的资源，莲藕和莲子可以食用，而莲子、根茎、莲藕节、荷叶、花瓣以及种子的胚芽等都可以作为药材使用。荷花因为其出污泥而不染的品质而受到世人的赞美。诗人常常用“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”来真实描绘荷花的美丽。荷花的品格也是高尚而崇高的，它们直立挺拔，不攀附于别的植物，能够在浑浊的泥水中生长而不受污染，在清澈的水中洗净而不失妖艳。这一特质一直是诗人和画家们所歌颂和描绘的题材之一。
