凤尾竹以节节高升、平安之意而被赋予花语。关于凤尾竹的传说，有两个民间传说。据第一则传说，古时候一年夏天，孽龙肆虐，人们遭受洪水灾害，生活陷入困境。为了救民于水灾之中，善良的观世音菩萨驾云而来，放下一口大钟扣住孽龙，将其镇压在深潭里，使其不再作乱。随后，菩萨抛下一枝竹子，用竹枝驱散洪水，竹枝落地生根并逐渐形成竹林。从此，竹林起到了保持水土、保护堤岸和调节气候的作用，使人们免受水灾威胁。
据第二则传说，很久以前有一个绿竹，得知如果得到凤凰的一根羽毛就能变得美丽如凤凰。于是，绿竹请求鹰帮忙向凤凰取得一根羽毛。鹰飞越九座高山和九条大河找到了凤凰，并将美丽的羽毛带回给绿竹。绿竹非常高兴，手舞足蹈起来。突然，一道霞光闪过，绿竹突然长高了，枝叶也变得细长。青绿色的茎弯曲下垂，宛如凤尾。从此以后，人们称这种四季常青、体态潇洒的绿竹为“凤尾竹”。
