这两种植物之间最本质的区别在于它们属于不同的亚纲。虽然它们均为双子叶植物，但锦葵属于原始花被，而幸福树属于合瓣花类。由于亚纲的不同，它们在分类上也不属于同一类植物。锦葵属于木棉科，而幸福树属于紫葳科。而在属的分类上，幸福树属于硬骨凌霄族菜豆树属，而锦葵属于瓜栗属。
至于形态方面，发财树的高度一般较低，最高只能达到五米，而幸福树的最高高度可以达到十米。发财树的树冠较为散状，其幼嫩的枝条呈栗褐色，叶片则呈圆形或倒卵形长圆形。发财树的花是单独生长的，花梗较粗壮，花瓣呈淡黄偏绿色，果皮较厚，种子形状不规则，呈现梯形或楔形。发财树开花期一般在五月至十一月左右，果实也在此期间成熟。发财树不需要人们刻意种植，只要种子自然坠地即可容易发芽。
幸福树的叶子和花序上都没有毛，其花呈钟状漏斗形，叶子为回羽状，果皮较薄，种子形状较规则，呈椭圆形。幸福树的花期在五月至九月之间，较发财树更为短暂，而果实成熟期在十月至十二月。
在功效方面，幸福树适合作为较小的盆栽放在家里，它的青翠叶子能够为家居增添生气，给人带来幸福感。而发财树除了象征财富之外，它与不同的家居摆放位置也有着不同的意义。发财树能够释放氧气，对一氧化碳和二氧化碳的吸收具有重要作用。此外，它还可以吸收烟草燃烧产生的废气。
