豌豆是一个大种类，而我们常说的豌豆其实是甜豌豆的一种。一般吃的是豌豆粒，很少吃豌豆荚。另外，豌豆属中的豌豆头指的是植株上的嫩苗，作为一种蔬菜食用。还有一种扁豆荚，豆粒较小、不饱满，所以常常只食用豆荚部分。而荷兰豆也是豌豆属中的一种品种，属于扁豆荚类别。
荷兰豆的豆荚比较软且嫩，所以口感上比较清爽和脆。而豌豆的豆荚表皮富含大量纤维素，难以嚼碎和吞咽，所以一般不吃豌豆的豆荚。即使成熟后，荷兰豆的豆荚仍然扁且宽，其中的豆粒很小，只占据豆荚的一小部分空间。而豌豆成熟后，豆粒较大几乎填满整个豆荚，所以呈现圆柱状。正因为豌豆具有饱满的豆粒特点，所以常被用于豌豆的生产。
